10 мая 1883 года Указом Императором Александра III бело-сине-красные цвета цвета были объявлены национальными цветами России.

Было издано высочайшее повеление «О флагах для украшения зданий в торжественных случаях». Теперь использовать надо было «исключительно русский флаг, состоящий из трёх полос: верхней – белого, средней – синего и нижней – красного цветов».

Министр внутренних дел граф Толстой представлял к высочайшему утверждению два флага: чёрно-оранжево-белый и бело-сине-красный.

Первый – как национальный, а второй – как торговый. Государь же выбрал последний флаг, назвав его исключительно русским.

Официально же бело-сине-красный флаг был утвержден как Государственный флаг России только накануне коронации Николая II в 1896 году.

Расположение полос Российского Государственного флага, остававшееся неизменным на протяжении веков, совпадает с древним пониманием строения мира: внизу – физический, выше – небесный, еще выше – мир божественный. В другом понимании значение расцветки Российского Государственного флага звучит так: белый цвет – вера, синий цвет – надежда, красный – любовь.